Hy4Smelt: Baustart für Österreichs größtes Klimaschutz-Forschungsprojekt am voestalpine-Standort Linz

Die Demonstrationsanlage Hy4Smelt verbindet wasserstoffbasierte Direktreduktion (HYFOR®) für ultrafeine Eisenerze mit einem elektrischen Schmelzprozess (Smelter). Das im HYFOR-Prozess direktreduzierte Eisen (DRI) oder der hergestellte Eisenschwamm wird im Smelter eingeschmolzen und dabei die Schlacke abgetrennt. So entsteht, analog dem heutigen Hochofenprozess, hochqualitatives Roheisen für die Herstellung anspruchsvoller Stahlgüten. Die Schlacke dient als Rohstoff zur weiteren industriellen Verarbeitung.

Die voestalpine gilt seit vielen Jahren als Umweltbenchmark in der Branche und hat mit greentec steel einen klaren Stufenplan zur Transformation ihrer Stahlproduktion. Ab 2027 werden je ein grünstrombetriebener Elektrolichtbogenofen an den Standorten in Linz und Donawitz in Betrieb gehen. Bis 2029 können dadurch bis zu 30 % der CO₂-Emissionen gegenüber 2019 eingespart werden. Das entspricht fast 5 % der jährlichen CO₂-Emissionen Österreichs. Damit ist greentec steel das größte Klimaschutzprogramm in Österreich.

„Mit dem heutigen Spatenstich gehen wir einen entscheidenden Schritt in Richtung CO₂-neutraler Eisenerzeugung. Wir führen Technologielösungen ein, die das Potenzial haben, die gesamte Branche zu revolutionieren", erklärt Dr. Alexander Fleischanderl, CTO und Head of Green Steel bei Primetals Technologies. "Die Stahlindustrie muss neue Wege gehen. Kohlebefeuerte Hochöfen, seit Jahrhunderten das Rückgrat der Eisenerzeugung, verursachen erhebliche und zunehmende Umweltbelastungen. Genau hier setzen HYFOR und Smelter an – mit diesen Lösungen ebnen wir den Weg für eine neue Ära in der Eisenerzeugung.“

Für die Hy4Smelt-Demonstrationsanlage im industriellen Maßstab in Linz hat Primetals Technologies zudem eine strategische Partnerschaft mit der Mitsubishi Corporation, einem integrierten Handels- und Investmentunternehmen, als Co-Investor geschlossen.

Rio Tinto wird 70 % des benötigten Eisenerzes für die Hy4Smelt-Anlage bereitstellen und darüber hinaus technische Unterstützung für das Projekt leisten. Zudem engagiert sich das Unternehmen in der Weiterentwicklung und zukünftigen Kommerzialisierung der HYFOR- und Smelter-Technologien.

„Wir freuen uns, dass die Bauarbeiten für die Hy4Smelt-Demonstrationsanlage in Linz nun starten. Dieser bedeutende Meilenstein verdeutlicht die erfolgreiche Zusammenarbeit innerhalb des Konsortiums. Durch die Bereitstellung unserer Eisenerzressourcen sowie unserer technischen Expertise leisten wir einen Beitrag zur Erforschung innovativer Verfahren für eine emissionsarme Eisenproduktion. Auch wenn noch viele Erkenntnisse zu gewinnen sind, sind wir zuversichtlich, dass Wirbelschicht- und Elektroschmelztechnologien ein vielversprechendes Potenzial für die nachhaltige Weiterentwicklung der Stahlindustrie bieten“, erklärt Rafael Azevedo, General Manager, Iron Ore Sales and Marketing Atlantic bei Rio Tinto.

Der HYFOR® (Hydrogen-based fine-ore reduction)-Prozess, eine zukunftsweisende Technologie von Primetals Technologies, ist seit 2021 als Pilotanlage am voestalpine-Standort Donawitz in Betrieb. Kombiniert mit dem von Primetals Technologies neu entwickelten Smelter, kommen diese beiden Technologien erstmalig im Projekt Hy4Smelt zur industriellen Anwendung. Der für die Direktreduktion benötigte Wasserstoff der Hy4Smelt-Anlage kommt aus der weltweit am längsten laufenden PEM-Elektrolyseanlage H2FUTURE am Standort Linz. Im Rahmen des Nachfolgeprojektes H2FUTURE-Follow-Up werden gemeinsam mit dem Verbund die bisherigen Forschungsaktivitäten zur Wasserstoffproduktion hinsichtlich Reinheit, Druckerhöhung und Speicherung konsequent weiterentwickelt.

Mit Gesamtkosten von rund 170 Mio. EUR ist Hy4Smelt – bezogen auf die Investitionskosten – das in Österreich größte Forschungsprojekt für den Klimaschutz. Das europäische Leuchtturmprojekt Hy4Smelt wird von österreichischen (aws/Twin Transition und KPC/Transformation der Industrie) und europäischen (RFCS/Clean Steel Partnership und Clean Hydrogen Partnership/Hydrogen Valleys) Förderinstitutionen teilfinanziert. Wissenschaftlicher Partner ist K1-MET, eines der führenden internationalen Kompetenzzentren für metallurgische und umwelttechnische Verfahrensentwicklung.